二十二之章－领主会议（二）
众人是在今天早上抵达＜恒冰之古宫廷＞，从秋叶原来到这座宫廷的旅程很平顺，没有发生明显状况。
城惠等人的代表团合计十三人，现在正在这座宫廷之中。
优雅华丽的音乐，是弦乐四重奏。
宽敞大厅装潢得华美亮丽，充满淑女的笑声与绅士的细语，但宾客只到了四成左右。
人们只以墙边的沙发或放置轻食的圆桌为中心，三两成群有说有笑，人厅中央没有任何人影。
还不到正式开始的时间。
这种宴会似乎理所当然会稍微延後开场，若是王侯贵族的宴会更有这种倾向，城惠从刚才询问的侍者打听到这件事，微微叹了口气。
依卡姐一定是故意的，回想起刚刚依卡洛斯奇怪的表情，城惠觉得自己又被耍了。
这里是＜恒冰之古宫廷＞。
依照设定，这座城堡距离秋叶原约两个小时路程，是古代艾祖族建造的宫廷，在＜幻境神话＞的世界，古代艾祖族是已经灭亡的种族，他们魔力高强并拥有各种古代技术，却在人类的贪婪恐惧之中，在玩家可选择的八个种族之一＜半祖族＞还残留着一点痕迹。
座落於原世界的东京南方——港区位置的＜恒冰之古宫廷＞，是没有城主的巨大建筑物，现在由＜自由都市同盟伊斯塔尔＞的诸侯共同管理。
“嗯，挺壮观的，这下紧张了。”
说出这句话的，是生产公会＜海洋机构＞的道隆，他毫不客气打量宫廷的设备与装潢。
“当成周围都是怪物，就可以镇静下来了。”
回答的是战斗公会＜D.D.D＞的领导者——「狂战士」克拉提斯，一反这个称号的形象，克拉斯提是一名白皙睿智的俊美青年，今天他穿上笔挺的燕尾服，非常体面。
“这样会镇静的只有你。”
道隆放声大笑回应。
“一点都没错，主君，只有您会在怪物包围的时候感到心安。”
克拉斯提的发言在旁人眼中过於大胆，在他身旁待命的高挑女性，递出一小杯气泡酒如此劝诫，她是＜D.D.D＞的成员，叫高山三佐，她穿着一身翠绿色的礼服，看起来十分冷艳。
“我倒觉得那样会让我很有想要全力全坏的冲动。”依卡洛斯今天穿着一袭白纱的长裙礼服，配上她那一头金发与胸前露出的点点春光，一整个华贵端庄的气息都散发了出来。
“主人的发言比克拉斯提更危险啊。”夜穿着一身希腊长裙般的服饰，背後的白色片翼与那光洁的背部展露无疑。
“依大人，在这里发言还是谨慎一点的好。”龙姬因为那高挑的身材，所以穿上了女式西装，俊美的脸庞不输在场任何一名男性。
“没关系，我的音量有控制。”依卡洛斯的装扮十分夺人心神，不只是自己人的目光，连一些大地人贵族也频频将视线投向她。
“欢迎各位莅临。”
此时，一位身披毛边白银披风，绝不会令人误认的贵族，前来向圆桌一行人致意。
这名步入老年的男性怎麽看都是「货真价实」的贵族，胡须修短，银发下方的双眼目光锐利，上了年纪使得肌肉纹路很明显，不过肌肉的强健程度，他年轻时肯定是一名征战沙场的将军。
暗褐色镶边的成套深蓝色衣裤是夏季服饰，看起来不会厚重，并且以数种金属与装饰点缀的腰带固定，脚上是擦得黑亮的高尚皮杹。
“初次会面，感谢您本次的邀请，我是秋叶原自治组织＜圆桌会议＞的代表，名为克拉斯提。”
克拉斯提流利回应，表情看起来没有退缩。
“我是同为＜圆桌会议＞代表的依卡洛斯。”
依卡洛斯接着上前致意，看起来同样没有紧张，基於胆量的意义，这两人的大胆程度，在＜圆桌会议＞也是首屈一指，所以由这两人担任代表，完全是正确的选择。
“我叫做城惠，今後请多关照。”
思考着事的城惠简单致意，这份单纯的态度，就旁人看来像是和紧张无缘，因此埸中不是「大胆的两人」而是「大胆的三人」，但城惠自己完全没有自觉。
“我是赛尔济亚德?柯文，担任＜自由都市同盟伊斯塔尔＞的首席领主。”
不晓得是否察觉城惠的想法，这名中年贵族报出自己的姓名，赛尔济亚德?柯文正是那位指派使节团到秋叶原的领主。
秋叶原是日本伺服器规模最大的玩家都市，却不代表秋叶原是日本伺服器最大的城市。
日本伺服器规模最大的城市，是以「灰姬城」为中心的「舞滨之都」。
人们在各处组成小型聚落，搭建城墙阻绝外部威胁，居住於这样的避难场所。
旧东京周边也是如此，包含秋叶原与这座宫廷在内，这个地区遗留一些高度科学文明或魔法文明的遗产，几座城市是利用这些遗迹而成立，不过人口过於稀少，无法完全管理、统治整片区域。
人类因为过去的愚蠢，在这个世界失去主角地位，无力维持＜神话时代＞的势力范围。
因此，旧首都圈分成好几座拥有自卫能力的小型都市，其中最大的就是舞滨之都。
眼前的中年领主，是关东地区最大城市——舞滨之都的统治者，舞滨之都不像秋叶原有大教堂，因此不是所谓的「玩家都市」，然而除去这一点，该城市的商业设施齐全，任务种类也很丰富，在＜幻境神话＞，只要是中阶以上的玩家，至少都会造访该城市一次。
城里以细致钢铁工艺打造的而架步道与空中庭园令人印象深刻，地标「灰姬城」号称是日本伺服器最美丽的白净宫殿。
克拉斯提立刻就在城惠面前进行交谈。
克拉斯提简洁介绍＜圆桌会议＞是以市民代表组成的自治委员会，他是议长，依卡洛斯是副议长，本次很高兴受邀赴会。
“嗯，嗯……明白了，换句话说，所谓的公会如同没有领地的贵族，你们是由有力的各大公会，以协议方式进行白治吧？形式上就像是把＜自由都市同盟伊斯塔尔＞召集领主开会决定行动方针的做法，缩小来进行。”
“正是如此。”
克拉斯提点头回应赛尔济亚德?柯文这番话。
“不过这麽一来，嗯……”
女侍来到附近供应饮品，赛尔济亚德从她手中接过饮料之後深思。
“即使是会议代表，要是只把贵族地位颁发给一个人，会产生无谓的摩擦？”
“正是如此，可以的话，请容我婉拒这个提议。”
“嗯，但是这麽一来，这边的立场也……”
“那麽，可以请您将＜圆桌会议＞本身封为贵族阶级，应该说将我们『视为』贵族，赋予出席会议的权利，这麽一来，我们也可以和各位在会议上平起平坐。”
这是道隆的意见，他以从容不迫的态度，协助克拉斯提说服这位老领主。
“让一个机构成为贵族，这可是从来没有的先例啊。”
“我们各大公会的地位都是平等的，我觉得使一个机构成为贵族并无不妥，这样无论对我方或贵方都有好处。”
依卡洛斯如此说道，
城惠在间隔一步的後方，注视着正在讨论的四人。
克拉斯提与依卡洛斯当然不在话下，道隆在现实世界恐怕也不到三十岁，面对这个世界的贵族却能毫不退缩正面交锋，旁观也不会感受到任何不安，何况要是他们三人协商失败，也不会因为城惠介入就转为成功。
“果然非常受到注目。”
荷丽艾塔在城惠身旁打耳语，许多来宾已经使得大厅热闹无比，依照事前调查，＜自由都市同盟伊斯塔尔＞共有二十四座都市与领地加入。
各地派出一名代表、两名参谋以及四至五名随行人员，要是带子女甚至孙子女前来亮相，总计应该会达到数百人，大致环视这间宽敞大厅，应该就聚集了百余人。
以红色与金色装饰为舞会场地的这间宽敞大厅，聚集这麽多人也完全不会感觉狭窄，在宽敞大厅各处谈笑的团体，经常会悄悄看向这里。
如同＜圆桌会议＞没有完全掌握＜自由都市同盟伊斯塔尔＞的情报，＜自由都市同盟伊斯塔尔＞恐怕也没有完全掌握＜圆桌会议＞的情报。
这次的邀请就是很好的例子。
就某种程度有权发号施令的己方组织，是否应该接纳他们成为一分子？还是必须要谨慎以礼相待，否则会遭受惨痛的报复？双方都没有摸清对方底细。
虽然想得到对方的情报，但在进行交谈收集情报时必须慎重，以免被抓到把柄。
所以必然需要较多时间互动。
克拉斯提、依卡洛斯与道隆正全力进行重点协商，而城惠的职责就是趁隙找出切入点，但他现阶段还没有好点子。
不经意地瞥到依卡洛斯对他眨眨眼，城惠的嘴角不禁扯出一丝笑容，嘛，有依卡姐在，一定能打穿一个能看见未来的洞，等等，或许整面墙都会被打烂？
喧嚣声如同退潮消失，大厅拱门附近的人群分成两边，後方出现亮眼的一群人，在众人善意与期待的低语声之中现身的，是三名少女与她们的男伴。